Als urticariële symptomen - roodheid, netelroos en jeuk - veel langer dan 6 weken aanhouden, wordt dit chronische spontane urticaria genoemd. Ongemak kan enkele maanden of jaren aanhouden, soms zelfs tientallen jaren. Angio-oedeem kan ook voorkomen, vooral in het gezicht of op de handen en voeten, en in het genitale gebied. Nu is het tijd om de oorzaken grondiger te onderzoeken, en in dit verband hoeven arts en patiënt niet slaafs de limiet van zes weken aan te houden. Het hangt niet in de laatste plaats af van de ernst van het ongemak.
Urticariaat ongemak wordt in wezen altijd veroorzaakt door de activering van mestcellen. Daarom kan ongemak overal in het lichaam optreden waar mestcellen aanwezig zijn. Mestcellen komen voornamelijk voor in de huid en de slijmvliezen van de luchtwegen en het maagdarmkanaal. De activering van mestcellen in de slijmvliezen van de luchtwegen kan leiden tot dysfagie en kortademigheid, terwijl de activering van mestcellen in het maagdarmkanaal buikpijn, misselijkheid en diarree kan veroorzaken. Veel patiënten melden ook ongesteldheid, vermoeidheid, hoofdpijn en gewrichtspijn die kunnen optreden tijdens een ernstige urticaria-aanval.
triggers
Onder de geïdentificeerde oorzaken van dergelijke chronische spontane urticaria, in verband waarmee netelroos / angio-oedeem dagelijks, wekelijks of minder vaak kan voorkomen, zijn chronische infecties of ontstekingsprocessen (zoals Helicobacter pylori), niet-allergische overgevoeligheidsreacties op voedingsmiddelen, voedseladditieven , en geneesmiddelen (pseudoallergieën) en autoreactiviteit, waaronder auto-immuunreacties (reacties veroorzaakt door auto-antilichamen). Dat wil zeggen dat het immuunsysteem van het lichaam antilichamen (immunoglobulinen) levert tegen zijn eigen eiwitten. Deze worden aangevallen door de verdedigende antilichamen alsof deze antilichamen te maken hadden met gevaarlijke indringers zoals bacteriën. Het lichaam vecht als het ware zichzelf. Daarom noemen we dergelijke afweer-antilichamen tegen "zichzelf" auto-antilichamen.
Therapie
Het zoeken naar de trigger (of triggers) is vaak speurwerk. Het wegnemen van de onderliggende oorzaak moet het doel zijn van de behandeling van chronische urticaria. In het geval van infectie-urticaria moet de infectie worden geëlimineerd en in het geval van intolerantie moeten urticaria-inducerende stoffen worden vermeden. Als een dergelijke behandelingsaanpak niet mogelijk of niet succesvol is, wordt een symptomatische behandeling gebruikt (zie Therapie-afbeelding in de sectie Therapie van urticaria).
De pragmatische aanpak is daarom om een symptoomdagboek bij te houden en nauwlettend in de gaten te houden: waar komen de striemen / angio-oedeem voor? Hoe laat van de dag? In verband met bepaalde activiteiten, zoals tijdens het douchen of tijdens wandelingen in de winter? Is er een verband met werktijd en vrije tijd of met bepaalde voedingsmiddelen, activiteiten, hobby's of ziekten?
Waar voedsel of voedseladditieven als oorzaak worden vermoed, kan een eliminatiedieet van drie weken nuttig zijn. Men kan bijvoorbeeld beginnen met kraanwater, zwarte thee, beschuit en dan doorgaan met aardappelen en rijst enz .: als de symptomen in deze tijd verdwijnen, kunnen geleidelijk nieuwe voedingsmiddelen worden geïntroduceerd totdat men diegene tegenkomt die een urticaria-aanval veroorzaken.
Welke soorten ongemak worden veroorzaakt door urticaria?
Ben je - misschien toen je nog een kind was - ooit in de brandnetels terechtgekomen? Dan herinner je je vast nog de jeuk en het branderig gevoel en het gevoel te moeten krabben. Gewoonlijk is jeuk het meest onaangename en pijnlijke symptoom van urticaria. Getroffen patiënten kunnen "tegen de muur worden gedreven" en slapen vaak niet. Overigens is de jeuk (in tegenstelling tot de jeuk die gepaard gaat met atopisch eczeem/neurodermatitis, bijvoorbeeld) veroorzaakt wrijven en niet krabben, dat wil zeggen dat de huid die door vingernagels wordt bekrast, zelden wordt gezien. Bijna altijd wordt de aangetaste huid als oververhit en na het verdwijnen van een episode als droog ervaren. Af en toe melden patiënten ook een verbranding van de huid; zelden wordt regelrechte pijn in de aangetaste huidgebieden gemeld. Bij patiënten met urticaria komen de striemen vaak over het hele lichaam voor, en niet slechts één keer, maar vaak meerdere keren per dag en elke dag gedurende maanden, jaren en zelfs decennia.
Tijdens een urticaria-aanval kunnen hoofdpijn of gewrichtspijn optreden. In dergelijke gevallen moet eerst worden vastgesteld of de netelroos, jeuk of zwelling het gevolg zijn van de behandeling van pijn en bijvoorbeeld zijn veroorzaakt door het gebruik van acetylsalicylzuur (ASA, bijvoorbeeld in aspirine) of een andere chemisch verwante drugs. We weten dat veel medicijnen netelroos kunnen veroorzaken. Patiënten met netelroos moeten minder problematische pijnstillers zoals paracetamol gebruiken in plaats van acetylsalicylzuur. Bij ongeveer een tiende van de urticariapatiënten treden misselijkheid, indigestie of andere ademhalingsmoeilijkheden op. In extreme gevallen kan ook een zogenaamde anafylactische shock optreden in verband met gevallen van urticaria. Pijn kan echter ook een aanwijzing zijn voor een ontsteking, en het is bekend dat chronische ontsteking, dwz een ontsteking die langdurig aanhoudt, urticaria kan aanhouden.
Kwaliteit van leven
Het is niet verwonderlijk dat urticaria een negatief effect kan hebben op de kwaliteit van leven van de getroffenen. De effecten van urticaria gaan veel verder dan de lichamelijke symptomen en kunnen ook ernstige gevolgen hebben voor het welzijn en de kwaliteit van leven van de getroffenen. Het veelvuldig mislukken van pogingen om een onderliggende oorzaak van urticaria te identificeren, de onvoorspelbare symptomen en de aanzienlijke last die de ziekte met zich meebrengt, leiden vaak tot frustratie bij de getroffenen.
Het ongemak dat wordt veroorzaakt door urticaria kan leiden tot slaapstoornissen en lethargie. Jeuk en slaapstoornissen kunnen een negatieve invloed hebben op de loopbaan. Veel patiënten voelen zich beperkt in het dagelijks leven. De ziekte leidt ook vaak tot beperking van sociale contacten en vervolgens tot isolatie en eenzaamheid. Niet zelden komen angst en depressie voor. Soms worden de getroffenen daarom geplaagd door zelfmoordgedachten. Urticaria is ook een grote last voor een partnerschap en het gezinsleven wordt sterk beïnvloed.